Le sentier sous-marin se définit comme un outil territorial à vocation pédagogique comprenant une activité sportive de découverte du milieu marin, la « randonnée subaquatique », en autonome ou accompagnée, sur un site déterminé et sous la responsabilité d’une structure.
Charte des sentiers sous-marins
Cette activité se caractérise par :
- des objectifs de préservation du milieu et/ou d’éducation à l’environnement,
des critères de choix du site en fonction de la nature du territoire ou de l’aspect remarquable, sa valeur pédagogique étant primordiale,
- un parcours ponctué de haltes d’observations commentées que ce soit par un accompagnateur ou des supports pédagogiques,
- des messages qui dépassent la simple découverte : notions sur les enjeux du territoire, sur l’impact de l’homme et sur l’engagement vers un comportement respectueux.
La structure respecte ou s’engage à respecter les valeurs de la charte du sentier sous-marin, et elle a une « responsabilité environnementale » sur le site.
La charte du sentier sous-marin a été élaborée par un groupe de travail, dans le cadre du Réseau Mer « Éducation à l’Environnement », réuni le 7 janvier 2007. Il comprenait des aires marines protégées (Parc National de Port Cros, Parc Marin de la Côte Bleue, Réserve Naturelle Cerbère Banyuls, Réserve Naturelle des Bouches de Bonifacio) et une quinzaine d’autres structures d’éducation à l’environnement. L’objectif était de mettre en avant des valeurs communes permettant de qualifier un sentier sous-marin dans une approche d’EEDD.
La charte met l’accent sur la responsabilité du gestionnaire par rapport au site, la vocation pédagogique de l’activité et le contenu du message environnemental qui sont les valeurs fondamentales du sentier sous-marin.
Un sentier sous-marin est une activité aquatique organisée et éducative ayant pour objectif de faire découvrir, en toute sécurité, la diversité des paysages marins, mettre l’accent sur la fragilité des écosystèmes et accompagner les changements de comportement.